« Un musée est devenu l’ornement nécessaire de toute ville qui se respecte, et les étrangers qui visitent pourraient se demander s’il existe un hôtel de ville sans musée. Cette pullulation rapide des collections d’art dans nos provinces est à coup sûr l’un des plus singuliers phénomènes de ces temps-ci ». Cette citation empruntée à Philippe de Chennevières, inspecteur des musées de province au milieu du XIX^e siècle, pourrait aussi bien illustrer le phénomène qu’il observe alors que celui de la multiplication des musées d’« architectes stars » dont nous sommes aujourd’hui les témoins. L’inauguration du musée d’Amiens rénové est l’occasion de nous interroger sur l’évolution des fonctions attribuées à

l’institution entre deux des périodes les plus riches en matière de création architecturale dans ce domaine. Il s’agira en premier lieu de montrer comment, au XIX^e siècle, les entreprises locales répondent aux mêmes enjeux que les grandes entreprises nationales dont le musée du Louvre constitue pour les Beaux-Arts le modèle archétypal. Il s’agira ensuite de montrer comment l’évolution des fonctions attribuées au musée s’est traduite par une grande inventivité architecturale avec parfois un écueil, - que l’écrin fasse oublier les bijoux qu’il contient.