Héritier des premières galeries de la Renaissance puis du mouvement néo-classique, le musée est un programme à la fois nouveau et ancré dans la tradition, qui se construit tout au long du XIX^e siècle sur le double modèle du temple et du palais ; et pour cause, ce sanctuaire des œuvres d’art a eu pour mission de s’y substituer. Si, aux XX^e et XXI^e siècles, les missions du musée évoluent plus qu’elles ne se transforment, la nature des œuvres et les mutations artistiques en font l’un des types architecturaux les plus commentés et les plus prisés des architectes et des maîtres d’ouvrage. Tour à tour palais, galerie, machine puis icône, les musées sont l’un des plus puissants reflets de nos sociétés.