La couleur, qui nous semble si familière, est à la fois un fait de société et un des véhicules de la transmission culturelle. De ce fait, la couleur peut être considérée et étudiée sous de multiples facettes : artistique, symbolique, religieuse, technique ou encore scientifique. Ce cycle, s'il ne prétend pas aborder toutes ces facettes en détail, propose d'en donner un panorama, de l’Antiquité au XX^e siècle, en Occident.

La Mésoamérique constitue une aire géoculturelle parmi les plus importantes des Amériques. Elle désigne une région habitée par de nombreux peuples qui, malgré une exceptionnelle diversité, ont noué des liens entre eux, formant une mosaïque de cultures possédant des caractéristiques propres au sein d’un même cadre culturel. Ces populations se caractérisent ainsi par plusieurs dizaines de points communs concernant la structuration de la société, l’économie, la sculpture, l’architecture. Ces sociétés se sont suivies dans le temps, ou ont cohabité mais, dans tous les cas, ont échangé idées et symboles, tout en se distinguant les unes des autres par l’apparition de traits culturels, religieux et plastiques exceptionnels. Les découvertes archéologiques ont permis de reconstruire en partie les interactions entre ces différentes cultures, cités et sociétés, permettant de mieux comprendre ce kaléidoscope culturel, qui sera l’objet de ces cours.